Когда у Алеши болело горло, красный столбик ка градуснике поднимался до отметки тридцать восемь и шесть. Платок, смоченный холодной водой, высыхал на лбу за две минуты. Более высокой температуры Алеша представить не мог.
Димка понял надпись по-своему:
— Значит, вагона мало. А сколько надо?
Слова сменились. Теперь можно было прочесть: «ВНУТРИ СОЛНЦА ТЕМПЕРАТУРА ДОСТИГАЕТ ДВУХ МИЛЛИОНОВ ГРАДУСОВ!»
— Да мы внутрь и не полезем,— успокоил робота Димка.— Присолнимся сверху и все.
Бумка дернулся и еще раз сменил надпись. «ОСТУДИТЬ СОЛНЦЕ НЕВОЗМОЖНО!!!»
— прочитал Алеша.
— Он что, сказать нормально не может? — возмутился Димка.— Переписывается с нами!
— Ему, наверное, говорить трудно. Когда тебя искали, он знаешь сколько энергии потратил на прожектор!
— Правда?..— Димка помолчал и полез в карман.— Вот! Пусть берет мою батарейку для карманного фонарика. Она новая, неиспользованная. Что мне, жалко?..
На этот раз батарейка, видимо, попалась хорошая. Как только закончилась «операция», ребят оглушила веселая Бумкина «считалка»:
— Раз-два-три-четыре, дети Бумку полюбили, батарейку заменили, три-четыре-два-один, мы на Землю все летим!.. Прием! Как слышите меня?
— Да слышим, не кричи так,— Димка заткнул пальцами уши.— Отвечай, почему нельзя остудить Солнце?
— Потому что горячее. Очень-очень-очень-очень!..
— А по-че-му горячее? — научный работник начинал терять терпение.
— Потому что там огонь горит,— высказал предположение Алеша.
Но Димке его ответ не понравился.
— Для огня-то дрова нужны,— сказал он.
— Значит, и там какие-то дрова есть, раз горит,— стоял на своем Алеша.— Правда, Бумка?
Робот хихикнул:
— Правда. Те дрова называются «водород».
— Это же газ,— обиделся Алеша.— Им шарики надувают, что я, не знаю?
— Вот-вот... А когда он превращается в другой газ — гелий, выделяется большое количество тепла и становится... жутко жарко!
— Ну, а потом?
— А потом начинает гореть гелий. Он превращается в углерод, и становится еще жарче.
— Угле-род — из него уголь рождается? — обрадован-но воскликнул Димка.— И он тоже горит?
— Нет, углерод на Солнце превращается в металл магний. Магний — в кремний, а кремний — в железо,— скороговоркой закончил робот.
— А железо во что?
— Ни во что. Оно скапливается в центре звезды, где горячее всего.
— И долго так будет? — настойчиво допытывался Алеша.
— Пока водородные дрова не кончатся.
— А много их там? — мрачно поинтересовался Димка. Все время, пока Алеша задавал вопросы, он сидел насупившись : его мучили плохие предчувствия.
— Хватит! — радостно сообщил Бумка.— И на твою жизнь, и на жизнь твоих детей и внуков!
— Значит, долго будет гореть, не дождаться,— заключил Алеша.
Димка чуть не заплакал. Выходит, они на Солнце никогда не попадут?!
Бумка понял молчание по-своему:
— Струсили? То-то! Больше не будете на Солнышко проситься?
— Все равно полечу! — упрямо наклонил голову Димка.— Оденусь, как пожарник, в противогаз и полечу!