Удивительно быстро развивается промышленность в годы научно-технической революции. Строятся все новые и новые огромные заводы, создаются грандиозные плотины гидроэлектростанций, прокладываются тысячекилометровые автомагистрали и железные дороги. .. Никогда еще за всю свою историю люди не изменяли так быстро облик Земли. Преобразование природы достигло, как говорят ученые, планетарных масштабов. Все меньше и меньше остается таких уголков, где не сказывалось бы влияние современного производства.
Но, к сожалению, не всегда это влияние благотворно. Всё большее число видов животных оказывается под угрозой окончательного уничтожения. И вот уже ученые забили тревогу: власть человека над Землей велика теперь настолько, что преобразование природы может привести к ее гибели. Неразумное, бесконтрольное развитие промышленности может привести к столь сильному загрязнению воды и воздуха отходами производства, что самому человеку станет невозможно существовать среди остатков уничтоженной им природы. Велика - ли опасность этого? Да, велика! И избежать ее можно только ценою больших усилий, больших затрат на охрану природной среды и восстановление того, что уже успели загубить. Знаменитый путешественник Тур Хейердал во время плавания тростниковой лодки «Ра» в Великом океане видел, как замусорены океанские просторы даже вдали от оживленных морских дорог. Ядовитый смог — туман, смешанный с выхлопными газами автомашин и дымом заводских труб,— окутывает часто улицы Лондона, Токио, Сан-Франциско... Сотни жителей одного прибрежного района Японии стали инвалидами после заболевания, которое не умели лечить врачи. И только недавно на суде было доказано, что причиной несчастья стала... ртуть, которую преступно спускали в морскую воду заводы. Тот, кто питался отравленной рыбой, стал жертвой хозяев завода, не пожелавших тратить «лишние» деньги на очистку сточных вод.
Отношения человека с окружающей его средой приняли опасные формы. Единственный выход из этого положения — бережное отношение к природе. Уже сегодня в нашей стране ни один новый завод не входит в строй до тех пор, пока не будут построены специальные устройства для очистки сточных вод, фильтры для очистки газов. Специальный закон предусматривает наказание тех, кто пренебрегает этим правилом. Огромные карьеры, уродующие поля после добычи каменного угля открытым способом, должны быть снова засыпаны землей и засеяны семенами трав и деревьев. Многое делается для охраны природы и за рубежом. Только там сделать это гораздо труднее, чем в странах социалистических: ведь владельцы предприятий думают прежде всего о своих собственных интересах, а не об интересах всего общества. Сохранение, а там, где это уже надо, и восстановление окружающей человека природной среды — одна из самых важных задач науки и техники и сегодня, и на многие-многие годы вперед. Газеты капиталистических стран признаются, что задача эта в условиях капитализма практически неразрешима. Но только ли здесь развитие науки и техники при капитализме не способствует решению общественных проблем?
Ныне, когда люди высадились на Луне и послали автоматические станции на Венеру, каждый второй житель Земли недоедает, а 10000 человек ежедневно — каждый день! — умирают от голода. В мире сегодня 100 000 000 человек не могут найти работы. Сотни миллионов людей до сих пор неграмотны. И несмотря на это, многие государства тратят гораздо больше денег на вооружение, чем на строительство больниц, школ и институтов. Подсчитано, что на оружие они тратят в 2,5 раза больше, чем на здравоохранение, и в 1,5 раза больше, чем на образование своих граждан.
Развитие науки и техники может принести человечеству счастье только в справедливом обществе — вот какой важный вывод следует из истории научных и технических революций на Земле.